টাইব্রেকারে রোমাঞ্চকর জয়ে প্রথমবারের মত কোপা আমেরিকার সেমিতে উঠায় উল্লাসিত কানাডার খেলোয়াড়েরা। ছবি:সংগৃহীত 

প্রথমবার কোপা আমেরিকা খেলতে এসেই ইতিহাস গড়লো কানাডা। ভেনেজুয়েলাকে টাইব্রেকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠলো ২০২৬ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকরা। নির্ধারিত সময়ের খেলা ১-১ গোলে ড্র হওয়ার পর ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। পেনাল্টি শুটআউটে ৪-৩ গোলে জয় পায় কানাডা। এর আগে হন্ডুরাস ২০০১ সালে কোপা আমেরিকায় প্রথমবারের মতো খেলতে নেমেই সেমিফাইনালে ওঠার সর্বশেষ নজির গড়েছিল।

আজ শনিবার (৬ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হওয়া ম্যাচে বল দখলের লড়াইয়ে দুই দলই প্রায় সমানে সমান লড়ে যায়। ভেনেজুয়েলার ৫৫ শতাংশ বল দখলের বিপরীতে ৪৫ শতাংশ সময় বল দখলে রাখে কানাডা। ভেনেজুয়েলা ১৬টি শট নিয়ে মাত্র ৩টি লক্ষ্য রাখতে পারে। যার একটি জাল খুঁজে নেয়। বিপরীতে কানাডাও সমান সংখ্যক শট নিয়ে ৭টি লক্ষ্যে রেখে ১টিতে নিশানা ভেদ করে।

টাইব্রেকারে প্রথম শটে গোল করে ভেনেজুয়েলা ও কানাডা। দ্বিতীয় শটে দুই দলই মিস করে। তৃতীয় শটে আবার জাল খুঁজে নেয় দুই দল। চতুর্থ শটে আবার মিস করে উভয়েই। পঞ্চম শটে লক্ষ্যভেদে করে দুই দলই। ষষ্ঠ শটে মিস করেন ভেনেজুয়েলার উইকার অ্যাঞ্জেল। পরের শটে জাল খুঁজে নিয়েই উল্লাসে মেতে ওঠে কানাডা।

এর আগে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ করে যায় কানাডা। একের পর এক আক্রমণে তারা কাঁপিয়ে দেয় ভেনেজুয়েলার দূর্গ। তবে লক্ষ্য রাখতে পারেনি। দ্বাদশ মিনিটেই পরপর দুটি মিস করেন কানাডার জোনাথন দেভিড ও কাইল লরিন।

আক্রমণের জের ধরেই ত্রয়োদশ মিনিটে এগিয়ে যায় কানাডা। মাঠের ডান প্রান্ত ধরে বল নিয়ে এগিয়ে ডান পায়ের দুর্দান্ত শটে জাল খুঁজে নেন জ্যাকব শাফেলবার্গ। গোল পেয়ে উজ্জিবীত হয়ে ওঠে কানাডা। তবে জাল আর খুঁজে পায়নি। ভেনেজুয়েলাও ছিল নিজেদের ছায়া হয়ে। ফলে এক গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় কানাডা।

বিরতির পর নেমে গোছালো ফুটবল খেলতে থাকে ভেনেজুয়েলা। নিজেদের রক্ষণ সামলে আক্রমণ করে যায় তারা। ফলাফল পায় হাতেনাতে। ৬৪তম মিনিটে তাদেরকে সমতায় ফেরান সালোমন রন্দন। জন আরামব্রুর দ্রুতগতির বলটা ধরে বক্সের মাঝ থেকে ডান পায়ের উঁচু শটে জাল খুঁজে নেন রন্দন।

এরপর দুই দলই আক্রমণাত্মক হয়ে খেলতে থাকে। তিন পয়েন্ট পাওয়ার জন্য আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমিয়ে তোলে ম্যাচ। তবে দুই গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় আর গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টিতে। তাতে বাজিমাত করে দেয় কানাডা।

সেমি-ফাইনালে কানাডা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে আসরের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে। প্রথম সেমি-ফাইনালে টাইব্রেকারে ইকুয়েডরকে ৪-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে সেমিতে পৌঁছেছে লিওনেল স্কালোনির দল। আগামী ১০ জুলাই সকাল ৬টায় ফাইনাল ওঠার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে কানাডা।