ইকুয়েডরের বিপক্ষে ইমি মার্টিনেজের বীরত্বে টাইব্রেকারে জয়ের পর আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের উল্লাস। ছবি: সংগৃহীত 

কোপা আমেরিকায় প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ ইকুয়েডরের বিপক্ষে এতো কঠিন করে ম্যাচ জিতবে তা হয়তো অজানায় ছিল।

নিকোলাস ওতামেন্ডির আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ পেনাল্টিতে বল জালে জড়াতেই উল্লাসে ফেটে পড়লো পুরো গ্যালারি।প্রথম পেনাল্টি মিস করে হতাশায় ভর করা মেসিও উল্লাসে ফেটে পড়লেন।টাইব্রেকার ট্রাজিডিতে আরেকবার বীরত্ব দেখালেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। তাঁর টানা দুই সেভে ভর করে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জিতে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে উঠলো আর্জেন্টিনা।

ম্যাচে উত্তেজনা ছড়ালো বেশ। প্রথমার্ধে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের গোলে এগিয়ে গেল আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি পেয়েও মিস করে বসলেন ইকুয়েডরের তারকা ইনার ভ্যালেন্সিয়া। ম্যাচ যখন উন্মাদনার তুঙ্গে, ঠিক তখনই ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক ২ মিনিট আগে দুর্দান্ত এক হেডে গোল করে ম্যাচে সমতায় নিয়ে আসেন ইকুয়েডরের কেভিন রুদ্রিগেজ।

আগেই জানা গিয়েছিল, কোপার এবারের আসরে কোয়ার্টার ও সেমি-ফাইনালে থাকছে না কোনো অতিরিক্ত সময়। ফলে ম্যাচ গড়ালো টাইব্রেকারে। তাতে আরেকবার অভিজ্ঞতার ভেলকি দেখালেন মার্টিনেজ। 

মেসি প্রথম শট মিস করতেই আর্জেন্টাইনদের চোখেমুখে হতাশা। কিন্তু আর্জেন্টিনার গোলবারের শেষ ভরসা মার্টিনেজ পরপর দুটি সেভ করে ম্যাচের নায়ক বুনে যান। 

ইকুয়েডরের মিসের বিপরীতে টানা চার শটে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন জুলিয়ান আলভারেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, গনজালো মন্টিয়েল ও ওতামেন্ডি।

এই ম্যাচে মেসির খেলার সম্ভাবনা ছিল না বললেই চলে। তবুও আশার আলো দেখিয়েছিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। শেষমেশ মাঠেও নামলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। দলকে এগিয়ে নিতেও সাহায্য করলেন। কর্নার থেকে তার ফ্রি-কিকে গোল করে প্রথমার্ধে দলকে এগিয়ে নেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। 

ম্যাচের শুরুতেই বল নিজেদের দখলে রেখে খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। তাতে ৫১ শতাংশ সময় বল ছিল মেসিদের পায়ে। তবে গোলপোস্ট লক্ষ্য করে বেশি শট নেওয়ার সুযোগ পায়নি স্কালোনির দল। মাত্র ৮টি শট নিয়ে ২টি লক্ষ্যে রেখে ১ গোল আদায় করে নেয় তারা। বিপরীতে ৪৯ শতাংশ বল পায়ে রেখে ৯টি শট নিয়ে ১টি গোল পায় ইকুয়েডর।পুরো ম্যাচে দু দলই সহজ কিছু সুযোগ নষ্ট করেছে।

এই জয়ে আগামী ১০ জুলাই ভোর ৬ টায় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হবে ভেনেজুয়েলা-কানাডার ম্যাচে জয়ী দল।