আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশন পোস্টাল ব্যালটের ব্যবস্থা করলেও বিদেশে তা সংগ্রহ করতে গিয়ে চরম বিড়ম্বনার শিকার হচ্ছেন বাংলাদেশিরা। সম্প্রতি মালয়েশিয়ায় পোস্টাল ব্যালট প্রাপ্তিতে এমন ভোগান্তির কথা জানিয়েছেন ময়মনসিংহের ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলার বাসিন্দা এবং বিশিষ্ট আইটি বিশেষজ্ঞ ও সহ-প্রতিষ্ঠাতা, ইয়ুথ হাব মালয়েশিয়া পাভেল সারওয়ার।

পাভেল সারওয়ার জানান, দেশের যোগ্য সেবক নির্বাচনে প্রবাস থেকে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাওয়াটা ছিল অত্যন্ত আনন্দের। কিন্তু মালয়েশিয়ার পোস্টাল সার্ভিস ‘Pos Laju’-এর ট্র্যাকিং জটিলতায় সেই আনন্দ বিষাদে পরিণত হতে বসেছিল। অ্যাপের ট্র্যাকিং-এ তার ব্যালট পেপারটি ‘Delivered’ দেখালেও বাস্তবে তিনি তা পাননি। এমনকি কোনো ফোন কল বা নোটিশও তাকে দেওয়া হয়নি।
পরবর্তীতে তিনি কুয়ালালামপুরে Pos Laju-এর হেড অফিসে সরাসরি যোগাযোগ করলে কর্তৃপক্ষ জানায়, তাকে ফোনে পাওয়া যায়নি বলে পার্সেলটি ‘রিটার্ন’ করে দেওয়া হয়েছে। যদিও পাভেল সারওয়ারের দাবি, তাকে কোনো কলই করা হয়নি। সেখানে গিয়ে তিনি আরও দেখতে পান, একই উপজেলার এবং অন্যান্য এলাকার আরও ৪-৫ জন বাংলাদেশি একই অভিযোগ নিয়ে সেখানে এসেছেন।

ব্যালট হাতে না পেয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে পাভেল সারওয়ার বলেন, “একজন সচেতন নাগরিক হিসেবে ভোট দেওয়া আমার অধিকার। কিন্তু পোস্টাল সার্ভিসের এমন গাফিলতি বা হ্যারাসমেন্ট দেখে আমি হতাশ। আমি সরাসরি অফিসে গিয়ে চ্যালেঞ্জ না করলে আমার ভোটটি দেওয়ার সুযোগ থাকতো না। সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, মাত্র ১০ মিনিটের ব্যবধানে আরও কয়েকজন বাংলাদেশিকে দেখলাম একই সমস্যা নিয়ে অফিসে এসেছেন। আমরা চাই না আমাদের অসতর্কতায় কারো নাগরিক অধিকার নষ্ট হোক।”

ঈশ্বরগঞ্জের এই কৃতি সন্তান মালয়েশিয়ায় অবস্থানরত অন্য প্রবাসী ভাই-বোনদের জন্য উপদেশ দিয়ে বলেন, শুধুমাত্র অ্যাপের ট্র্যাকিং-এর ওপর নির্ভর না করে সরাসরি Pos Laju-এর ওয়েবসাইটে নিয়মিত ট্র্যাকিং নাম্বার চেক করুন। যদি ট্র্যাকিং-এ অস্বাভাবিক কিছু দেখেন, তবে কল পাওয়ার অপেক্ষা না করে দ্রুত নিকটস্থ পোস্ট অফিসে যোগাযোগ করুন। ব্যালটটি বাংলাদেশে ফেরত (Return) যাওয়ার আগেই তা সংগ্রহ নিশ্চিত করুন।

ঈশ্বরগঞ্জ উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা রনি আহমেদ বলেন, কোনো দেশের পোস্ট অফিসের ভুলের কারণে কেউ যদি ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত হন, তবে তা অত্যন্ত দুঃখজনক। সকল প্রবাসীর প্রতি আমার আহ্বান থাকবে—আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার সময় আপনারা যে ঠিকানা প্রদান করেছেন, সেই ঠিকানায় নিয়মিত খোঁজ রাখুন। এতে নির্বাচন কমিশন কর্তৃক প্রেরিত খামটি আপনারা যথাযথভাবে সংগ্রহ করতে পারবেন। আপনাদের মূল্যবান ভোটেই বিনির্মাণ হবে আগামীর বাংলাদেশ।

এদিকে ঈশ্বরগঞ্জের স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছেন, পোস্টাল ব্যালট প্রক্রিয়া সফল করতে প্রবাসীদের এমন ব্যক্তিগত সচেতনতা অত্যন্ত জরুরি। তারা প্রবাসে বাংলাদেশ দূতাবাসগুলোকে এ বিষয়ে আরও সক্রিয় ভূমিকা রাখার এবং প্রবাসীদের প্রয়োজনীয় তথ্য দিয়ে সহযোগিতা করার আহ্বান জানিয়েছেন।

প্রবাসীদের এই ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমেই বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক ধারা আরও শক্তিশালী হবে বলে আশা করা হচ্ছে।